Støpefilmrull er en prosess som brukes til å konvertere ekstrudert polymer til ruller for nedstrømsbehandling. Det er en vanlig teknologi for å konvertere fleksible baner og andre tynne materialer til filmer.
3D-trykte mikrofluidkanalmønstermastere ble testet for funksjonalitet og masseproduserbarhet ved bruk av en E-stråle rullende støpeprosess i industriell skala. Resultatene viste at de mønstrede enhetene var holdbare i opptil 68 passeringer gjennom systemet.

Kvalitet
En viktig kvalitet ved den endelige filmen er dens jevne tykkelse. Dette er spesielt kritisk i koekstruderingslinjer der det smeltede materialet passerer gjennom et flatt dysesystem som tar den endelige flate filmformen. Det er også nødvendig at den resulterende filmen er tilstrekkelig bråkjølt for å bevare dens mekaniske egenskaper og klarhet.
For å nå disse målene må en rekke prosesser integreres i produksjonslinjen. Disse inkluderer ekstruderen, et filtreringssystem og en kjøle- og viklingsseksjon. Filtreringssystemet bidrar til å forhindre nedstrøms passasje av smelteforurensninger og geler som genereres under koekstruderingsprosessen.
Permeabiliteten til filmen kan også forbedres ved å tilsette overflateaktive midler eller øke konsentrasjonen av polymerdispersjoner i beleggsløsningsmidlet. I tillegg kan tykkelsen på filmene reduseres ved å bruke en tynnere filmbase. Disse forbedringene kan bidra til å redusere kostnadene for filmene og øke ytelsen. Det er imidlertid viktig å vurdere de spesifikke behovene til hvert produkt og hver prosess når du velger blåst eller støpt film.

Varighet
Kvaliteten på en støpelinje bestemmes av komponentene som brukes og hvordan de samhandler med hverandre. Alle disse systemene må være førsteklasses for å produsere filmer av høy kvalitet. Hovedkomponentene inkluderer det flate dysesystemet, koekstruderingsmateblokker og et filtreringssystem.
Disse systemene smelter plastmaterialer og blander dem til en konsistent blanding. Materialet beveger seg deretter gjennom en flat dyse og formes til en tynn film. Filmen avkjøles deretter med kjølevalser for å minimere forhåndsstrekk. Den resulterende filmen blir deretter trimmet og koronabehandlet før den vikles til ruller.
Resultater fra ruhetstester viste at høyere luftfuktighet i støpemiljøet kan føre til en langsommere fordampning av løsemiddel. Dette kan redusere dannelsen av defekter og forbedre filmmorfologien. I tillegg tillater støpeprosessen et større antall mønsterkjøringer før betydelig degradering. Disse funnene tyder på at utformingen av støpte mikrofluidiske enheter kan forbedres ved å vurdere innvirkningen av miljøvariabler på mønsterets holdbarhet.

Pålitelighet
Alle de enkelte komponentene i en støpelinje skal kunne fungere sammen for å gi førsteklasses kvalitet. Dette er fordi selv små forskjeller i linjen kan gi betydelige produksjonsproblemer. Dette gjelder spesielt støpeprosessen, som krever et svært fleksibelt system for å kunne produsere et bredt utvalg av filmer.

Effektivitet
Filmcasting-prosessen er en av de eldste, og den dateres tilbake til det nittende århundre. Den bruker en løsning av en polymer i løsemiddel for å belegge et metallbelte, som deretter går gjennom tørkesoner. Det er mulig å produsere en rekke forskjellige former og størrelser ved hjelp av denne teknikken. Den er imidlertid ikke egnet for kontinuerlig produksjon da den krever bruk av tunge bæreremmer som krever spesielle sporingsmekanismer.
Dessuten er prosessen ikke kompatibel med høyoppløselige mønsterteknikker som kan brukes til mikrofluidiske applikasjoner. Følgelig kan ikke dagens teknologi bygge bro over gapet mellom mikrofluidikkforskning og kommersialisering.
De resulterende støpemønstrene ble evaluert for deres funksjonalitet ved å måle blandeindeksen for væsker som strømmet gjennom dem. Resultatene viste at kanalene ble værende i flere omganger, selv om de ikke nådde fullstendig blanding. Resultatene var imidlertid oppmuntrende fordi de demonstrerte at filmstøpeprosessen kan brukes til rask prototyping av mikrofluidmiksere.